在意大利這只“靴子”的整個“后跟”上，有著悠久歷史的橄欖樹正淪為一種毀滅性病原體的犧牲品。“這令人難以置信。”瑞士蘇黎世應用科學大學植物細菌學家Brion Duffy說。Duffy到訪過薩蘭托半島，并且見識了連綿不絕的干枯橄欖樹奄奄一息的場景。“這里是意大利、歐洲和全球橄欖生產(chǎn)中心，而現(xiàn)在就像一顆炸彈發(fā)生了爆炸。”盡管采取了防控措施，疾病仍在向北擴散，威脅到整個意大利的橄欖園并在歐洲拉響警報。今年1月，歐洲食品安全局(EFSA)就橄欖減產(chǎn)和防控措施帶來的成本不斷上升發(fā)出了警告。

        罪魁禍首是葉緣焦枯病菌。這種細菌在美洲分布廣泛，并且自1981年起出現(xiàn)在歐洲檢疫名單上。其中一個菌株似乎在美國加州橄欖園引發(fā)輕微癥狀，但并未導致樹木死亡。其他亞種則在南美柑橘園和北美葡萄園造成嚴重破壞。葉緣焦枯病菌通過在維管組織內(nèi)繁殖并因此逐漸堵塞樹木的水分運送系統(tǒng)來殺死植物。很多種類的吸汁昆蟲從看上去健康的植物，或上百種受到輕微影響的宿主那里傳播這種細菌，從而使其很難控制。葉緣焦枯病菌襲擊意大利是由意大利國家研究委員會可持續(xù)植物保護研究所植物病毒學家Donato Boscia發(fā)現(xiàn)的。

        Boscia和同事迅速查明了正在發(fā)生的事情。基因標記同分離自從哥斯達黎加出口到歐洲的觀賞性咖啡樹和夾竹桃所含菌株的基因標記相匹配。受到感染的植物可能在未出現(xiàn)癥狀時已到達意大利。一些環(huán)境組織懷疑葉緣焦枯病菌是否是果樹衰敗的起因。他們懷疑的是過去曾折磨過橄欖樹的地方性真菌或豹蠹蛾。不過，上個月，EFSA發(fā)布報告排除了這種理論。

        然而，葉緣焦枯病菌繼續(xù)前進。上個月，受感染樹木在控制區(qū)域以北約30公里處被發(fā)現(xiàn)。Martelli表示，快速行動有可能消除這個新的熱點地區(qū)。更多的舉措正在準備中。歐盟咨詢委員會日前建議，歐盟應禁止從哥斯達黎加和洪都拉斯進口觀賞性咖啡樹。他還指出，各國應通過移除受感染植物和100米以內(nèi)的宿主植物壓制新的疫情暴發(fā)。