美國(guó)政府責(zé)任署最近公布一份報(bào)告，闡述美國(guó)消費(fèi)品安全委員會(huì)在防止危險(xiǎn)及違法消費(fèi)品進(jìn)口美國(guó)及在美國(guó)銷(xiāo)售方面所面對(duì)的挑戰(zhàn)及風(fēng)險(xiǎn)。報(bào)告亦討論委員會(huì)的權(quán)力及其他因素如何影響委員會(huì)的應(yīng)對(duì)所需時(shí)間，以及如何權(quán)衡輕重以改善委員會(huì)的應(yīng)對(duì)能力。該署未有在報(bào)告內(nèi)提出具體建議，但表示過(guò)去曾提出建議，涉及委員會(huì)參與制訂自愿性標(biāo)準(zhǔn)的事項(xiàng)，并建議國(guó)會(huì)放寬委員會(huì)與其他國(guó)際對(duì)等機(jī)構(gòu)分享資訊所受的限制。

        報(bào)告指出，消費(fèi)品安全委員會(huì)負(fù)責(zé)確保進(jìn)口到美國(guó)及在美國(guó)銷(xiāo)售的產(chǎn)品(由兒童玩具以至康樂(lè)越野車(chē)等產(chǎn)品)必須安全可靠，但在確定和評(píng)估新消費(fèi)品風(fēng)險(xiǎn)方面卻面對(duì)挑戰(zhàn)。委員會(huì)擁有廣泛權(quán)力，可以根據(jù)《消費(fèi)品安全法》、《2008年消費(fèi)品安全改進(jìn)法》、《聯(lián)邦易燃織物法》以及《聯(lián)邦有害物質(zhì)法》，確定、評(píng)估及解決與消費(fèi)品相關(guān)的危害。此外，其他法例賦予委員會(huì)權(quán)力，可為特定消費(fèi)品制訂性能標(biāo)準(zhǔn)，包括《毒害預(yù)防包裝法》、《2007年弗吉尼亞葛拉姆游泳池與水療安全法》、《1956年電冰箱安全法》、《2008年防止兒童汽油燒傷法》以及《1994年兒童安全保護(hù)法》。盡管如此，美國(guó)國(guó)會(huì)于近日舉行的聆訊中亦查問(wèn)委員會(huì)采取行動(dòng)解決安全危害所需時(shí)間，在這段時(shí)間內(nèi)，與產(chǎn)品安全有關(guān)的傷亡事件仍會(huì)發(fā)生。

        報(bào)告指出，消費(fèi)品安全委員會(huì)處理一項(xiàng)消費(fèi)品危害時(shí)，一般會(huì)評(píng)估這是已知還是新危害。新危害或許與全新或現(xiàn)有產(chǎn)品有關(guān)，包括用于生產(chǎn)現(xiàn)有產(chǎn)品的新物料。委員會(huì)亦須追縱從港口、零售店或互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入市場(chǎng)的新產(chǎn)品，以了解與全新或現(xiàn)有產(chǎn)品相關(guān)的危害。此外，委員會(huì)在美國(guó)港口檢查進(jìn)口文件，并會(huì)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行檢查。此外，委員會(huì)也可對(duì)生產(chǎn)商及零售點(diǎn)進(jìn)行合規(guī)監(jiān)察，包括核實(shí)合適標(biāo)簽及檢查產(chǎn)品，從而判斷產(chǎn)品是否符合業(yè)界的自愿性標(biāo)準(zhǔn)。為了監(jiān)察產(chǎn)品通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入市場(chǎng)時(shí)符合強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)的情況，合規(guī)人員會(huì)在互聯(lián)網(wǎng)上搜尋及監(jiān)察網(wǎng)上零售商。委員會(huì)亦與其他聯(lián)邦機(jī)構(gòu)簽署多項(xiàng)協(xié)定，包括與美國(guó)環(huán)保局簽署協(xié)定，研究消費(fèi)品使用的納米技術(shù)對(duì)人體健康的影響。

        消費(fèi)品安全委員會(huì)聯(lián)同美國(guó)海關(guān)邊境保護(hù)局制訂了一個(gè)進(jìn)口監(jiān)察數(shù)據(jù)系統(tǒng)，以監(jiān)測(cè)及評(píng)估可能會(huì)為消費(fèi)者帶來(lái)最高風(fēng)險(xiǎn)的進(jìn)口產(chǎn)品。責(zé)任署指出，委員會(huì)如有需要分析過(guò)往消費(fèi)品風(fēng)險(xiǎn)數(shù)據(jù)及裝運(yùn)前通知數(shù)據(jù)，可以進(jìn)入海關(guān)邊境保護(hù)局的數(shù)據(jù)系統(tǒng)及要求查閱數(shù)據(jù)。

        消費(fèi)品安全委員會(huì)通常會(huì)評(píng)估消費(fèi)品以判斷是否對(duì)消費(fèi)者構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)，以及如何消除風(fēng)險(xiǎn)。委員會(huì)表示，會(huì)用多個(gè)方法減低產(chǎn)品對(duì)消費(fèi)者構(gòu)成的損害風(fēng)險(xiǎn)，包括進(jìn)行自愿性及強(qiáng)制性產(chǎn)品回收、執(zhí)行現(xiàn)行規(guī)例和申領(lǐng)禁令以阻止違法行為、參與制訂自愿性標(biāo)準(zhǔn)、訂立強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)品禁售，以及就安全危害通知公眾和推行教育活動(dòng)。

        報(bào)告指出，消費(fèi)品安全委員會(huì)能否對(duì)產(chǎn)品危害做出及時(shí)反應(yīng)受制于多方面因素，包括涉及訟訴的法律行動(dòng)、自愿性標(biāo)準(zhǔn)的倚靠情況、規(guī)則制訂程序、與公眾和國(guó)際性機(jī)構(gòu)分享資訊所受的限制，以及委員會(huì)資源有限。假如委員會(huì)認(rèn)為遵守自愿性標(biāo)準(zhǔn)可以消除或足以減低損害風(fēng)險(xiǎn)，以及大部分公司都愿意遵守標(biāo)準(zhǔn)，則必會(huì)使用自愿性標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)，由于法例未有為自愿性標(biāo)準(zhǔn)訂立制訂時(shí)間表，所以，如業(yè)界與消費(fèi)者利益相違，則可以延遲標(biāo)準(zhǔn)的制訂時(shí)間，有時(shí)長(zhǎng)達(dá)數(shù)年。此外，委員會(huì)不得循法律途徑強(qiáng)迫生產(chǎn)商遵守自愿性標(biāo)準(zhǔn)，或向未有履行自愿性標(biāo)準(zhǔn)的生產(chǎn)商采取行動(dòng)。

        報(bào)告發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)品安全委員會(huì)通常會(huì)與相關(guān)生產(chǎn)商商討自愿性回收產(chǎn)品的條件，此舉會(huì)延長(zhǎng)委員會(huì)應(yīng)對(duì)新產(chǎn)品危害所需的時(shí)間。若委員會(huì)未能與生產(chǎn)商達(dá)成自愿性產(chǎn)品回收協(xié)議，則可以通過(guò)合規(guī)行動(dòng)，進(jìn)行行政聆訊或在地區(qū)法院審訊，藉此實(shí)行強(qiáng)制性回收及實(shí)施禁售。不過(guò)，此舉需要耗用大量時(shí)間及資源，在迫不得已的情況下才會(huì)獲委員會(huì)采納。此外，最大障礙是委員會(huì)需要引用大量數(shù)據(jù)分析，在法庭上證明產(chǎn)品有即時(shí)危害，這項(xiàng)工作十分艱巨。

        責(zé)任署亦指出，規(guī)則制訂程序常常延長(zhǎng)消費(fèi)品安全委員會(huì)應(yīng)對(duì)新風(fēng)險(xiǎn)所需的時(shí)間。委員會(huì)于發(fā)出強(qiáng)制性標(biāo)準(zhǔn)前，必須判斷(i)規(guī)則是符合公眾利益，并有合理需要消除或減低與產(chǎn)品相關(guān)的不合理?yè)p害風(fēng)險(xiǎn)；(ii)若已有自愿性標(biāo)準(zhǔn)，則遵守自愿性標(biāo)準(zhǔn)是否不能消除或適當(dāng)減低損害風(fēng)險(xiǎn)，或者大部分公司都不愿意遵守自愿性標(biāo)準(zhǔn)；(iii)規(guī)則預(yù)期帶來(lái)的好處與成本成合理比例；以及(iv)規(guī)則以最少成本便可以防止或適當(dāng)減低產(chǎn)品的損害風(fēng)險(xiǎn)。委員會(huì)官員表示，進(jìn)行成本與好處分析需時(shí)并須耗用大量資源，為新標(biāo)準(zhǔn)尋找替代方法亦需要相當(dāng)多時(shí)間。

        另一個(gè)潛在不足之處是《消費(fèi)品安全法》限制了消費(fèi)品安全委員會(huì)公開(kāi)潛在產(chǎn)品危害資訊的權(quán)力，減低委員會(huì)通知公眾的能力，并延長(zhǎng)委員會(huì)應(yīng)對(duì)有關(guān)危害所需的時(shí)間。此外，委員會(huì)不得按互惠條款向外國(guó)對(duì)等機(jī)構(gòu)披露非公開(kāi)資料，因此不能與這些機(jī)構(gòu)簽訂資訊分享協(xié)定，責(zé)任署認(rèn)為，這種情況或許限制了委員會(huì)及時(shí)應(yīng)對(duì)潛在危害的能力。該署于是提出，可以修訂《消費(fèi)品安全法》第29(f)節(jié)，允許委員會(huì)按互惠條款，向外國(guó)對(duì)等機(jī)構(gòu)披露非公開(kāi)資料，但美國(guó)國(guó)會(huì)仍未處理這項(xiàng)議題。

        此外，報(bào)告亦探討了資源管理問(wèn)題，以及消費(fèi)品安全委員會(huì)的應(yīng)對(duì)能力如何受制于資源有限的問(wèn)題。報(bào)告提出以下方法改善委員會(huì)的應(yīng)對(duì)能力：

        訂立監(jiān)管制度防止危害產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)(如產(chǎn)品在進(jìn)入市場(chǎng)前須獲批準(zhǔn))。
        擴(kuò)大委員會(huì)權(quán)力，采取更快捷的規(guī)則制訂程序，與《消費(fèi)品安全改進(jìn)法》中解決耐用嬰兒產(chǎn)品問(wèn)題的程序相同。
        加強(qiáng)委員會(huì)的法定權(quán)力，在港口檢查危害產(chǎn)品，防止產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)。
        提供額外資金引進(jìn)科技以及聘請(qǐng)工程、毒理學(xué)及公共衛(wèi)生專(zhuān)才，以分析產(chǎn)品危害數(shù)據(jù)及進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。
        不過(guò)，報(bào)告補(bǔ)充指，這些方法需要權(quán)衡利害輕重，如平衡公眾和業(yè)界利益。

        根據(jù)報(bào)告的結(jié)論，美國(guó)國(guó)會(huì)日后或會(huì)提供更多資金以及修訂法例，藉此提升消費(fèi)品安全委員會(huì)的能力。不過(guò)，提供資金與修訂法例會(huì)受到11月4日舉行的國(guó)會(huì)中期選舉影響。香港及中國(guó)內(nèi)地的消費(fèi)品出口商務(wù)必繼續(xù)留意相關(guān)規(guī)則、規(guī)例及標(biāo)準(zhǔn)，以及委員會(huì)對(duì)產(chǎn)品安全問(wèn)題的反應(yīng)。

        詳情參見(jiàn)：http://economists-pick-research.hktdc.com/business-news/article/Business-Alert-US/Government-Watchdog-Agency-Assesses-Challenges-and-Risks-Faced-by-CPSC/baus/en/1/1X300W0C/1X09ZYHP.htm