2024年3月，美國聯(lián)邦第五巡回上訴法院裁定，撤銷美國環(huán)保署（EPA）針對塑料容器企業(yè) Inhance Technologies LLC（Inhance）的PFAS禁令。

該命令禁止Inhance在氟化高密度聚乙烯（HDPE）塑料容器的過程中產(chǎn)出9種PFAS，包括PFOA、PFNA和PFDA等。

自1983年以來，Inhance一直使用相同的工藝對塑料容器進行氟化處理。直到2022年3月，EPA最終確認該氟化工藝會產(chǎn)生PFAS，因此向Inhance發(fā)出了違反重要新用途規(guī)則（SNUR）的通知，并于2023年12月1日，根據(jù)《有毒物質(zhì)控制法》（TSCA）第5條頒布正式命令，宣布禁止Inhance通過其氟化工藝生產(chǎn)或加工受管制的PFAS。

EPA此舉意在保護公眾，使其免于接觸各種家用消費品、殺蟲劑、燃料、汽車和其他工業(yè)產(chǎn)品容器中存在的有害化學(xué)品——PFAS。

對于該命令，Inhance則表示，“如果允許命令生效，我們將不得不停止使用這項氟化工藝，從而面臨公司破產(chǎn)。” 

為此，Inhance向美聯(lián)邦法院提出了緊急申請，要求加速復(fù)審。

EPA與Inhance的分歧

此Inhance辯稱，“新”的一般含義是指“最近出現(xiàn)的”或“以前不存在的”。據(jù)此定義，Inhance認為其已有幾十年歷史的氟化工藝并非最近才出現(xiàn)的，因而不能被視為TSCA規(guī)定的重要新用途。

另一方面，EPA對“新”的定義則為“以前不知道的”或“知道的時間不長，但也許以前就存在的”。據(jù)此，EPA認為所謂的“重要新用途”則是指EPA此前未知的任何用途，因而Inhance的氟化工藝符合TSCA第5條規(guī)定的重要新用途。

圍繞“重要新用途”的定義，EPA與Inhance辯論不休。

美聯(lián)邦法院叫停禁令

對此，美國聯(lián)邦第五巡回上訴法院裁定，Inhance對TSCA第5條規(guī)定的解釋更具有說服力，并將撤銷EPA此前頒布的命令。

該法院支持Inhance的理由如下：

其一，Inhance的解釋更符合TSCA的整體設(shè)計和第5條的具體規(guī)定，即第5條規(guī)定旨在監(jiān)管初次生產(chǎn)前的受控物質(zhì)，而非監(jiān)管實施數(shù)十年之久的生產(chǎn)工藝中產(chǎn)生的物質(zhì)。

其二，EPA可以根據(jù)第6條規(guī)定，通過進行適當?shù)某杀拘б娣治龅确绞竭M行適當?shù)谋O(jiān)管，尤其是對持續(xù)使用該工藝的情況進行分析——這一點也得到了Inhance的認可。

EPA基于TSCA管制化學(xué)物質(zhì)的方式有兩種：一是（僅）適用于新化學(xué)物質(zhì)和重要新用途的第5條，二是適用于所有化學(xué)物質(zhì)的第6條。與第5條不同的是，第6條要求EPA進行成本效益分析，權(quán)衡化學(xué)物質(zhì)的利弊，以及禁止或限制該物質(zhì)的經(jīng)濟后果。

這表明國會在當初制定TSCA時便希望EPA能更慎重地考慮這些法規(guī)對此前存在的生產(chǎn)工藝的影響。

因此，法院認為EPA不能繞過國會設(shè)定的框架，任意將Inhance已有幾十年歷史的氟化工藝視為“重要新用途”。

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