“譯名辨析”欄目定位在技術(shù)翻譯，但筆者今天擬以人文類譯名辨析開欄，原因是人文類翻譯是其他各類翻譯的基礎(chǔ)，歐美一流大學(xué)的理工科均開設(shè)人文學(xué)科（the humanities）的課程可作例證；另外，人文類翻譯也最見譯者功力。
　　北京某大報雙語新聞標(biāo)題為“美國不公平的競技場”，其正文中一個關(guān)鍵詞“meritocracy”疑為譯誤，遂使全篇立意站不住腳。
　　“美國不公平的競技場”中的一句原文：
　　Americans are much more like than citizens of other nations to believe that they live in a meritocracy.
　　□某大報所載譯文：與其他國家的民眾相比，美國人更容易相信自己生活在精英管理的社會中。
　　△筆者改譯后的譯文：與其他國家的公民相比，美國人多得多相信自己生活在一個唯才是舉，能者上位的社會中。
　　○改動的理由：歐洲、北美的其他發(fā)達(dá)國家，也是民選的“精英管理”國家的社會，美國人怎么會比這些國家的公民更加自豪呢？殊不知，該句中一個關(guān)鍵詞“meritocracy”一詞多義，除可表“精英管理”方式之外，還可表“一種信念”，即“統(tǒng)治者應(yīng)憑其高超的能力，而不是憑其財產(chǎn)和出身來選拔”(he belief that rulers should be chosen for their superior abilities and not because their wealth or birth)。正是基于這種信念的內(nèi)涵，我們宜將“meritocracy”譯作“唯才是舉，能者上位”。而這一則新聞的下文正好體現(xiàn)了這一譯名的意思：“美國喜歡認(rèn)為，它本身就‘唯才是舉，能者上位’活生生的體現(xiàn)：在美國，評判一個人，是憑其個人能力，而不是看其家族的裙帶關(guān)系。”（The United States like think of itself as the very embodiment of meritocracy: a country where people are judged on their individual abilities rather than their family connections.）正是這種“窮小子也可成大器”信念釀成的美國夢，才吸引了世界各國的老少爺們都往美國跑，這才使得美國人比其他國家的人民更自豪。但是，白云蒼狗，世事變幻，今日美國遠(yuǎn)非人間天堂，而成了一個“社會階層越高，就越難登攀（Ever higher society, ever harder to ascend）”的去處。奧巴馬總統(tǒng)當(dāng)年就職演說現(xiàn)身說法，意欲表明他本身就是一個美國夢的范例。事實上，有心人都注意到了，早在他就任總統(tǒng)之前十幾二十年，美國社會學(xué)家就以一系列研究論文和雄辯的數(shù)據(jù)表明。美國社會貧富懸殊日益加劇，社會開始板結(jié)，社會階層上下流動性大大下降，“窮小子成大器的故事在現(xiàn)實中遠(yuǎn)不像傳說中的那樣常見，在美國遠(yuǎn)不如在加拿大和歐洲那樣常見”。